Ersilia Leonini nasce a Firenze il 22 maggio dove vive e lavora. la sua formazione artistica inizia presso l’ex Istituto Statale d’Arte Duccio di Buoninsegna di Siena dove si diploma in pittura.

Parallelamente si dedica allo studio della fotografia presso il Centro studi Tecnico-Cinematografici di Firenze, diventando fotografo professionista. Approfondisce in seguito lo studio della storia dell’arte presso la facoltà di Lettere e Filosofia dell’università di Siena. Compie anche studi di fashion design presso il Centro Diffusione Moda di Torino. In seguito, nel 2003, frequenta la scuola di nudo “Laborarte” a Firenze.

Inizia la sua carriera artistica giovanissima, nel 1977, quando sviluppa con il gruppo “Iperfantastico” un genere di pittura che vuole prendere le distanze dall’iperrealismo allora imperante. E’ in questi anni che, oltre ad ottenere la prima mostra personale a Siena, si distingue nel 1979 vincendo il 2° posto al premio Rana D’oro con un quadro di genere Iperfantastico.  Mantiene vivo anche il suo interesse per la fotografia in b/n con la quale, dice, “congela nel ritratto quel qualcosa di sfuggente che c’è dietro ad un volto”; raggiunge risultati di spicco sviluppando e stampando i suoi scatti nel proprio laboratorio fotografico. Nel 1974 vince il primo premio in un concorso nazionale bandito dalla rivista di settore “Fotografare”.

Si spendono sempre troppe parole per spiegare un’opera d’arte ma le parole sono spesso riduttive e c’è un limite oltre il quale arriva solo l’immagine. E’ semplicemente un’altra dimensione

Artista poliedrica e sempre tesa alla sperimentazione e all’innovazione, rimane affascinata dal mondo delle maschere e, dal 1982, si dedica professionalmente alla creazione di maschere artistiche in cartapesta, aprendo a Siena il laboratorio “Magamarindo”, stimolata dall’idea di “ottenere da un materiale come la carta, oggetti capaci di comunicare emozioni”.La poesia e la maestria con cui modella queste opere, le valgono collaborazioni stabili con botteghe veneziane per la realizzazione di costumi in occasione del tradizionale carnevale.

Non rappresento cose nuove, vorrei solo rappresentarle con novità percorrendo strade meno battute, più scomode. La ricerca non ha fine.

Raggiungendo fama internazionale, nel 1984, è selezionata con un ristretto numero di artisti italiani, per effettuare una tournèe dimostrativa negli USA tenendo seminari ed esposizioni. Dopo aver dedicato anni all’evoluzione plastica ed espressiva delle maschere ormai divenute grandi sculture, le cui forme interagiscono con corde, canne e altri materiali, si trasferisce a Firenze e torna alla pittura con nuove sperimentazioni che danno vita a collages materici su tavola di grande impatto estetico che espone in varie gallerie di San Gimignano dove vive dal 1998 al 2000. E’ qui che  per la prima volta, sente l’esigenza di confrontarsi con la realtà che la circonda usando tecniche classiche come l’olio su tela. E di nuovo la sua attenzione cade sulla figura umana, il volto, il nudo e in particolare quello maschile. Come lei stessa spiega: “all’inizio di questo mio periodo figurativo, ho scelto di ritrarre uomini nudi (scelta impopolare e poco commerciale), semplicemente perché trovavo l’umano la cosa più interessante tra quelle che avevo intorno e, tra gli umani, la figura maschile quella meno indagata e sfruttata.”

All’inizio di questo mio percorso figurativo ho scelto di ritrarre uomini nudi (scelta impopolare e poco commerciale), semplicemente perchè trovavo l’umano la cosa più interessante tra quelle che avevo intorno e tra gli umani la figura maschile quella meno indagata e sfruttata. Erano uomini tranquilli e rilassati su un divano o una poltrona ma ..hanno scatenato valanghe di critiche e mi sono resa conto di quanto il nudo maschile fosse disturbante per i più. Ancora oggi mi interrogo sul perchè.

Alcuni quadri si presentano con un aspetto quasi bruto, complessivamente non rifinito; questo deriva da una sua precisa volontà di espressione e va a generare un contrasto con la minuziosità dei piccoli particolari estremamente definiti e composti che si ritrovano in ognuna delle sue opere . Ersilia dimostra una forte inclinazione verso l’espressione con vari tipi di tecniche, dalle classiche per estendersi verso ogni tipo di sperimentazione e ibridazione  spingendo il medium pittorico fino all’estremo in tutta la sua versatilità ed integra liberamente nelle proprie opere tutto ciò che è riflesso della sua ispirazione: collages di materiali eterogenei, ritagli di giornale, stickers adesivi, vernici spray, foglia oro. Secondo il critico d’arte Roberta Fiorini, un tratto fondamentale di Ersilia è una: ”assoluta libertà compositiva che prelude qualsivoglia standardizzazione stilistica, privilegiando in ogni opera la valenza di un’incontro singolare”. Nei suoi ritratti scandaglia profondamente la psicologia dei soggetti e il suo inconscio si rispecchia nel quadro almeno quanto le sembianze del soggetto ritratto.

Si dice che esprimere i tormenti dell’anima sia un modo per tenerli sotto controllo, per esorcizzarli e l’artista in questo è un privilegiato.

Ersilia Leonini vanta una fervida attività espositiva con numerose mostre nazionali e internazionali e, ultimamente un’imponente commissione pittorica per una collezione privata che la porta spesso a lavorare a Parigi.

Ersilia Leonini was born on the 22nd of May 1955 in Florence, where she lives and works. Her artistic education began at the Istituto Statale d’Arte Duccio Buoninsegna in Siena, where she took her diploma in painting. At the same time, she studied photography at the Centro Studi Tecnico-Cinematografici in Florence and became a professional photographer. She deepened her knowledge of art history at the Faculty of Literature and Philosophy of the University of Siena. She also studied fashion design at the Centro Diffusione Moda in Turin. In 2003, she attended the school of nude painting “Laborarte” in Florence.
She began her artistic career very early in her life. In 1977, with the group “Iperfantastico”, she developed a kind of painting that wanted to dissociate itself from the rampant hyperrealism of the time. In those years, she realized her first exhibition and won the 2nd prize in the award Rana D’Oro with a “hyperfantastic” painting. She also continued to keep up her interest in black-and-white photography: “In my photographic portraits,” she says, “I freeze the evasive hint that is hidden behind a face”; she reached outstanding results developing and printing her pictures in her own photographic laboratory. In 1974, she won the first prize in a national award announced by the magazine “Fotografare”.
Being versatile and inclined to experimentation and innovation, she was fascinated by the world of masks and, in 1982, she began to create artistic papier-mâché masks professionally and opened the laboratory “Magamarindo” in Siena; she was in fact stimulated by the idea of “obtaining objects that can convey emotions from a material like papier-mâché “.
The poetry and mastery she showed in modeling these works, allowed her to cooperate permanently with Venetian workshops to realize fancy dresses for the traditional carnival.
In 1984, she was also known abroad, being chosen, together with a small number of Italian artists, to perform a demonstrative tour in the USA including seminars and exhibitions. For many years, she has worked to the plastic and expressive evolution of her masks, which became large sculptures, whose forms interacted with ropes, reeds and other materials.
She finally moved to Florence and devoted herself again to painting. Her new experimentations produced material collages on panels of great aesthetical impact, which she presented in various galleries in San Gimignano, where she lived from 1998 to 2000.
In that period, she felt the need to interact with the surrounding reality using classical techniques, as oil on canvas, for the first time. Her attention was again attracted by human body, face and nude, male nude in particular. The artist herself says: “At the beginning of this figurative period, I chose to paint male nudes (an unpopular and unmarketable choice), just because I considered human being the most interesting subject I saw around me and, among human beings, male body was the less studied and portrayed.”
Some paintings have almost a brute and unfinished aspect; this represents a precise expressive will, which creates a contrast with the meticulousness of extremely defined and composite small details in all her works.
Ersilia has a strong bent to express herself through various techniques, from classic methods to every kind of hybridization and experimentation; she pushes the painting mean to the extreme of its versatility and she freely integrates her works with everything that is a reflection of her inspiration: collage of mixed materials, press-cuttings, stickers, spray paints, gold leaf. According to the art critic Roberta Fiorini, one of Ersilia’s basic features is “an absolute freedom of composition, which excludes any stylistic standardization and privileges the significance of an individual encounter in each work.” In her portraits, she deeply plumbs the psychology of the subjects and her unconscious is reflected in her painting as well as the features of the portrayed subject.
Ersilia Leonini has a lively exhibition activity including several national and international exhibitions and, lately, she has been assigned a huge painting commission for a private collection, which often leads her to work in Paris.

Fiere
2024 “Unfair”Milano con Silvia Rossi art gallery
2016 Mostra Internazionale dell’Artigianato Firenze
2012 ArtExpo Arezzo 2012
2011 Fiera Art Innsbruck 2011
2010 “Immagina” Reggio Emilia
2009 “Immagina” Reggio Emilia
2008 Fiera “Immagina” Reggio Emilia
1986 “Mercatus 86” Milano – Mostra artigianato di Montepulciano
1985 Mostra Internazionale dell’Artigianato Firenze
1984 Prima mostra Artigianato Italiano fiera di Francoforte

Varie Other
2023 Workshop organizzato da Ersilia Leonini nel suo studio con Alejandro Casanova, Firenze
2019 Workshop organizzato da Ersilia Leonini nel suo studio “Ongallery” con Mustafa Özel, Firenze
Workshop con Carmen Mansilla, Firenze
2018 Workshop organizzato da Ersilia Leonini nel suo studio “Ongallery” con Roger Willems, Firenze
2014 Workshop con Silvio Porzionato, Torino
1996 Sfilata alta moda Roma con maschere di sua creazione per Franco Ciambella
1992 Selezionata come giurato alla XLIX Mostra Internazionale del Cinema di Venezia
1984 Invitata a partecipare, con un ristretto numero di artisti, selezionati a livello nazionale, ad una tournèe dimostrativa in molte città degli U.S.A.
1983 Invitata a tenere il corso di maschere artistiche nell’ambito del programma della “Bottega delle arti” di Siena
Collabora con vari gruppi teatrali con maschere di sua creazione
1982 Apre e gestisce “Magamarindo” laboratorio di costruzione maschere artistiche a Siena

Personali Solo show
2024 “Tra le mie cicatrici e le tue viscere” bipersonale con Mustafa Őzel OnArt gallery Firenze
“Paso doble”bipersonale con Giampaolo Becherini fotografo, Grey homegallery Firenze
2023 “Silenzi assordanti e fruscii di scena” Bipersonale Libreria Gioberti mostre, Firenze
2022 “Identità sconnesse” Bipersonale Fake, Firenze
“Frameless” Bipersonale Libreria Libraccio, Firenze
“Facing you” Galleria Artekyp Open Studio, Modena
2021 “25X2” Bipersonale Onart Gallery, Firenze
2019 “Guardami” Galleria Artekyp Open Studio, Modena
2015 “Undressing the human soul” Galleria Ganzo, Firenze
2014 Hotel Cellai Firenze
2010 Hotel Cellai Firenze
“Connessioni tra reale e subliminale” Galleria “Il borgo” Milano
2009 Galleria “Incontrarte” Firenze
“Vis a vis” Biblioteca Comunale Pontassieve (FI)
Hotel Cellai Firenze
2008 Libreria caffè “La citè” Firenze
Music bar “Porto di mare live” Firenze
2007 Rassegna “Profondo Rosa” Montecatini Terme e Roè Volciano (BS)
“La vanità e il pudore” nell’ambito della XVIII settimana d’arte di Cecina sul Garda
2005 Libreria “Libri liberi” Firenze
2000 Galleria “La Rocca” San Gimignano
Galleria “Parti d’arte” San Gimignano
1992 Spazio “Vetrina” Firenze
“Rose’s” Firenze
1991 Hotel Continental Siena
1978 “Iperfantastico” Galleria del Circolo Bancari Siena

Collettive Group show
2024 “Figure” galleria Rosyboa Arezzo
“Io sono come te”OnArt gallery Firenze
2023 “You brought a potato and you expect a peach” Gommapane Spazio Arte Cavriago (RE)
“Ars muliebri” Limonata Liccardi Firenze
“Un’i-dea di donna” a cura di Mariateresa Zagone, Galleria Fabbrica 11 Salina (Isole Eolie)
“Essere un fiore” Onart Gallery, Firenze
“In piedi, signori, davanti a una donna” Onart Gallery, Firenze
2022 Con Artist Invasion “Equilibriste” nell’ambito della rassegna dell’Eredità delle Donne con Serena Dandini
“Figures and landscapes” Galleria Almareni Palermo
2021 “Silenzio” Onart Gallery, Firenze
2020 Collettiva dei premiati “La Quadrata” Galleria Il Melograno LIvorno
“Silenzio” ONART Gallery Firenze
2019 “Collettiva dicembre” Galleria Artekyp Open Studio, Modena
“Figurine” con il Gruppo Gelba Simultanea Spazi d’Arte, Firenze
“R-esistenze” con il Gruppo Gelba Onart Gallery, Firenze
2018 “Arte a Palazzo Selection” in concomitanza di Arte Fiera Galleria Farini, Bologna
Esposizione delle opere realizzate durante l’workshop tenuto da Roger Willems
“Lesioni” Stanze Ardesia homegallery, Firenze
“Artisti in simultanea” Simultanea Spazi d’arte, Firenze
2017 “Arte a Palazzo” XX collettiva Galleria Farini, Bologna
“Arte al primo piano” in collaborazione con Onart Gallery, Stanze Ardesia homegallery, Firenze
“Archipelago” “The Ballery” Gallery Berlino
Artisti in simultanea, “Simultanea spazi d’arte” Firenze
2016 “Corpo Sacro” ONART Gallery, Firenze
“Archipelago” “The Ballery” Gallery Berlino
Artisti in simultanea, “Simultanea spazi d’arte” Firenze
2015 “Strabiliarti” a cura di Claudia Simotti, Forte S.Gallo, Roma
“Wonderful Alice” Simultanea Spazi d’Arte Firenze
“Centro Studi Arti Visive” Prato
“Luxury Vernissage” a cura di Roberta Fiorini e Daniela Pronestì.
Rassegna Arti Visive al Garage Bar Firenze
“Estensionisti a confronto” presso “Simultanea spazi d’arte” Firenze
2014 “Wonderful Alice”, “Simultanea spazi d’arte” Firenze
2012 “Pelle”, “Simultanea spazi d’arte” Firenze
2011 “Adamo ed Eva secondo il GF” con Antonio Possenti
alla Galleria “Arte in movimento” Forte dei Marmi
“Proponendo” Forte dei Marmi
2010 “Visiting cArt” Galleria “Chie Art Gallery” Milano
“Arte in” Galleria del Teatro Romano di Fiesole (FI)
“Prova d’autore” Galleria del Teatro Romano di Fiesole (FI)
“Nuovo Umanesimo” Galleria Studio “Logos” Roma
“Dedicated to” Galleria Gadarte Firenze
“Un mondo app-arte” Galleria del Teatro Romano di Fiesole (FI)
Galleria “Art time” Lignano Sabbiadoro (UD)
2009 Selezione del Premio Firenze al bar letterario “ Le Giubbe Rosse”
“Le donne di Marte” Galleria m’Arte Pistoia
“Oltre” Galleria “La Pergola Arte” Firenze
2008 “La donna nella Società Civile” Noale (VE)
XXXVI Mostra d’Arte all’aperto in Piazza Donatello Firenze
“Proiezioni arte III° millennio” Palazzo Thun Trento
“Quelli che fanno eco” Galleria Il Candelaio Firenze
2007 Limonaia Villa Vogel Firenze
“Arcipelago” Limonaia di Panzano in Chianti (FI)
Galleria “Il Candelaio” Firenze
2000 Galleria “Matisse” Roma